我记得Hi End Society这个组织是从1982年开始举办音响展的，最早是在杜塞朵夫的Interconti旅馆（现在的Scandic Crown）举办，只有二层楼，原本的展览名称是HiFi-Video，不过马上改为Hi End，因为这个名词比较切中音响界。来年这个主办单位就将展览搬迁到法兰克福的Kempinski Hotel，毕竟法兰克福居于德国中心位置，而且也是转机中心，Kempinski旅馆也在机场附近，交通有利于欧洲来参展的厂商、媒体。这个音响展发展到2001年20周年时，已经有超过200个展商、500个品牌参展。2004年，主办单位有鉴于Kempinski旅馆已经不敷使用，于是搬迁到慕尼黑的M.O.C i（Munich Operating Center），一直到今天。请注意，即使在2004年搬迁到慕尼黑，当时美国CES仍然是全世界最重要的Hi End音响展（CES是消费性电子展，音响展只是其中之一），慕尼黑音响展仍然只局限于欧洲，尚未发展到今天的全世界最重要的Hi End音响展，而全世界的音响媒体关注的仍然是CES。可惜因为诸多因素，美国CES的Hi End音响展区日渐没落，参展厂商越来越少，慢慢的，越来越多音响厂家将重心移到慕尼黑音响展。2012年，我第一次去看慕尼黑音响展，此后每年都去报导，除了Covid -19的三年之外。如果将2001年法兰克福音响展的图片翻出来看，对比今天慕尼黑音响展的器材，我要说这音响器材的外观改变得太大了，无论是扩大机、喇叭、CD唱盘，这二十几年来音响器材的外观已经从朴素化身为亮眼，甚至可说是艺术品造型。而其价格更是涨到一般人无法想象的高价。就以今年慕尼黑音响展中最高价的喇叭？？？来说，整套要价160-170万欧元，这真是不可思议的价格。就算是一般般的喇叭，其售价大概也在几万欧元。换句话说，一部讯源、扩大机、喇叭整套加起来超过10万欧元已经是普遍存在的事实。或许您会问：10万欧元一套音响系统，有那个国家的年轻人能够负担得起？是的，没有任何一个国家的年轻人能够负担得起这样的价格，这也是最近10年以来年轻人转向耳机的主要原因之一。毕竟，年轻人想买房也不容易，手机、耳机顶多加个轻便耳扩已经是年轻人听音乐的标准配备。在会场上，一楼大厅耳机的展位越来越大，品牌也越来越多，这也充分反映了音响二极化现象：不是高价音响，就是耳机。难道Hi End音响无法走出中庸路线吗？其实30年前的Hi End音响市场中庸路线是主流，高价音响是少数，耳机市场则尚未兴起。当年英国音响制品占了重要的地位，因为大部分英国音响制造厂商走的就是中庸路线：价格不高，质量不差。不过，这种中庸路线在网络世界兴起后整个改变了，大部分当年走中庸路线的英国品牌不是消失，就是被中国资金买下。为何他们会消失或被买下？并不是他们不愿意供应中庸路线的音响器材，而是购买中庸路线音响器材的消费者越来越少，这是消费端先改变、而后引起的制造端改变。如果消费者已经不存在（或极少），制造厂商要如何生存？这就是今天Hi End音响界的现实情况。如果把目前二极化的现象告诉AI，请AI找出解决方案，我相信AI也只能含糊其词，无法对症下药。幸运的是，我在大陆制造的音响产品上看到一丝光芒，会场上可见到的大陆制造音响品牌并不多（AURALiC自诩为欧美品牌），但以我在大陆音响展所见到的大陆音响制品来看，他们很适合切入5,000欧元以内的产品，欧美音响厂家已经慢慢退出5,000欧元以内的市场，而以大陆的制造能力、成本，他们很容易可以做出类似AURALiC外观漂亮吸引人的音响产品，至于声音表现则还需慢慢打磨。此外，台湾音响厂家也有这个机会，假若有越来越多台湾、大陆音响厂家有志于国际市场，或许他们会成为Hi End音响二极化的新中间路线主流。音响新中间路线的产品没市场吗？我认为耳机族音响迷的下一步应该就是它了。
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