记得今年一月英国Chord总裁John Franks来台介绍旗下两款Chordette新产品Index数字流网络播放器与QuteHD数类转换器时，他曾说过，Chord是一家积极求生(Striving)而非幸存(Surviving)的音响厂，如今一年将要过去，此话犹言在耳，前阵子他们又推出了Chordette等级的全新MX系列，共有SX扩大机、TX耳扩、IX数字流网络播放器以及QX数类转换器四款，其中IX延续来自Index的技术，而QX则是由QuteHD衍生而来，由此可知，John所言不假，Chord真的一直积极在为自己找商机、拼生机!

细说族谱

过去我们习惯把Chordette当作一个系列，但在以Chordette为名的MX系列推出后，入门的Chordette很明显与高阶的Choral以及旗舰的Reference分列为产品在线的三个等级，而且产品尺寸与等级一致，越高阶体型越大。在QuteHD之前，Chordette本来就有Gem(含蓝牙与USB)与Peach(含蓝牙、USB、S/PDIF与TosLink)两款数类转换器，但最高仅支持16bit/96kHz(S/PDIF)，所以才会有支持高解析的QuteHD诞生。不过，既然QX原自于QuteHD，那么QuteHD又是何来呢?

一般数类转换器无论支持S/PDIF、AES/EBU或USB数字输入格式，都需要接收与转换两种芯片，各家各凭本事选用市售芯片来设计电路，可简单也可复杂，其中讲究者大多会将USB分开独立处理。然而更高阶的做法却是采用一个DSP(数字信号处理器，Digital Signal Processor)或FPGA(场域可程序化闸阵列，Field Programmable Gate Array)组件来处理，但这种作法很少见，因为无论哪一种都需要厉害的数字设计人才来自行改写内部程序，而Chord很幸运，自1996年开始就与人称数字领域的设计天才Robert Watts合作，以FPGA的方式开发数类转换器，过去高阶的Red Standard CD唱盘与知名的QBD76数类转换器，都是他的代表作。

Chord使用FPGA的数类转换器除了有过去的Indigo与DAC64外，还有Choral QBD76，几个月前才升级为目前最高阶的QBD76 HDSD，开始支持高解析(HD)与DSD编码音乐。作为入门的Chordette，碍于成本考虑，Gem与Peach显然都没采用这种高阶作法，但这次的QuteHD很意外的采用了FPGA。换句话说，采用相同技术的QuteHD与QX正是自QBD76 HDSD一脉相传的直系血亲。

顶尖的数字技术

打开QuteHD上盖，可以看到里面电路极为简洁，因为这是一台纯DAC，既没有蓝牙接收也没有音量控制，而FPGA芯片采用与QBD76相同的Xilinx Spartan系列制品，但型号由XC3S400改为XC3S200，前者共有125万个逻辑闸，而后者只有50万个，其中作为核心的数类转换由Robert Watts亲自操刀，所以在电路板上可以看见「Designed by Rob Watts」的字样。在S/PDIF部份，同轴(BNC端子头)可以接收16-32bit/32-384kHz的讯号，TosLink最高则为192kHz。而USB部份先透过内建FIFO缓冲内存的CY7C68013A芯片接收，采用等时(Isochronous)的异步(Asynchronous)传输方式，再由FPGA切换输入端、统一给予时钟讯号并处理译码、数字相位锁定回路(PILL)、RAM Buffer控制、WTA滤波以及数字模拟转换。所谓的WTA滤波是Watts Transient Aligned的缩写，为Robert Watts开发的独家数字处理运算技术，能在滤除原始讯号中的噪声时，同时保留瞬态时间的精准度，QuteHD采用第三代WTA，里头用上10组DSP运算，精确度高达10,240阶(Taps)。这么说读者可能还是没概念，数字滤波所谓的阶数越高表示精确度越高，Chord当年优于一般256阶DAC的DAC64现在看来不过也才1,024阶，而目前旗舰的QBD76 HDSD则使用18组DSP，精确度高达惊人的18,432阶。注意到了吗?不同于一般的FPGA Chord还融合了DSP的使用，难度更高。

脉波阵列数字模拟转换器

当PCM与DSD编码的两派支持者还在为熟优熟劣争吵时，Chord让QuteHD同时透过USB支持两种解码，而这项继承自QBD76 HDSD的能力采用了两样独特技术，一是由当年直接参与制定SACD规格、目前为Playback Designs创办人的Andreas Koch所开发的「DSD over PCM」(DoP)技术，正因为有这样技术才成功让USB成为传输DSD档案的可能规格。另外则是Chord自己开发的「脉波阵列数字模拟转换器」(Pulse Array DAC)，能直接以1bit处理DSD数据，而非转为multi-bits。不过，QuteHD虽然采用与QBD76 HDSD相同的第五代，但却是简化版，Chord称之为「4E Pulse Array DAC」，只使用4样元件(four-elements)构成。使用脉波数组构成的数字模拟转换核心有什么好处?首先能保有极低的时基误差与数字底噪，而且拥有极低的总谐波失真却没有奇数谐波失真，让声音带有模拟韵味，在小音量时还能拥有高解析力。至于模拟部份，Chord以简单、直接为原则，让声音尽可能保有透明感。

外观 QuteHD外观简洁，上方一个圆形观景窗，除了可以看到内部电路核心的FPGA芯片外，还会依功能发出不同颜色的光。

享受DSD要先准备一番

要将QuteHD作为USB DAC使用，只要依照自己的操作系统版本安装Chord所写的驱动程序，即可播放所有PCM音乐档案，但如果您想要尝试播放DSD档案，那就得先准备一下，准备什么?首先当然是DSD音乐档案(我相信一般人都没有)，而我们也不可能从SACD Rip出DSD档案，所以只能上网购买、下载。接着是播放软件，在PC上官方建议使用HQPlayer或J.River Media Center，其中J.River要17以上才有支持；那么Mac呢?官方建议使用Audirvana Plus或Pure Music。以Windows 7透过J.River Media Center 18实际测试，QuteHD的确能够直接对应DSD档案，不会有转为PCM的情况产生。

就像听大系统一样

首先将QuteHD以模拟输出接驳ADL Esprit，取其耳扩功能使用，透过耳机聆听，不论PCM或DSD音乐档案的规格为何，声音表现都让人大吃一惊。QuteHD拥有十足干净的声底，声音不仅扎实还充满能量感，拥有绝佳的的声音密度，而且整体有一股难以言喻的透明感，虽不特别解析，细节却非常丰富，乐器与人声的质感都表现得很出色。高频透明、清亮；中频厚实、饱满，中气十足;低频又沉又重，下潜层次清楚，具有难以忽视的存在感。其中最让人难以置信的就是规模感，明明是听耳机，却有坐在皇帝位听大系统的感觉，相当不可思议。

内部 因为是纯DAC，而且几乎全部功能都包含在一颗FPGA芯片中，所以内部电路极为单纯。

干净、透明、凝聚

那么在真的大系统上又是如何?以结论来说，整体表现与耳机听感相当一致。以Alice Sara Ott的「Beethoven」(DG 4779291，环球)为例，钢琴琴音纯净、色彩丰富，但却带有一股透明的质感，真要以言语具体形容，那就像透明水彩的感觉，与一般听到的钢琴不太一样。而且音粒特别凝聚，弹跳特别轻盈、灵活，但却又不是没有重量感，那低音键不仅够沉，残响与下潜层次更是干净、清晰。这种「干净」加上透明质感，让音乐听起来特别利落，毫不拖泥带水。因此换上「肖邦:四首诙谐曲、24首前奏曲等钢琴作品」(DG 4779993，环球)时，里头「第二号钢琴奏鸣曲」第一乐章的快节奏就显得更为明确，每个琴键落下都像没有丝毫犹豫般肯定，听起来铿锵有力，特别具有说服力。即使换上蔡佳?的「巴赫·郭德堡变奏曲」(TTM0021，响韵)，趋缓的节奏表现也依然明确，抒情却不过度，而是带点理性。

刻划真实感的细节

参考软件 「The Allman Brothers Band At Fillmore East」是一张现场演唱录音专辑，可能因为麦克风拾音位置的关系，造就了这张专辑中由右向左斜入的特殊音场，所以聆听者就像处于舞台右前方一样，非常适合用来检视系统定位与音场再现。

另外，上文我说过，QuteHD并不特别解析，可是细节却很丰富，这点也可以从这张钢琴演奏录音中明白感受到，因为平常会特别注意到的现场杂音，现在都变得非常鲜明，这或许是因为QuteHD的声音表现保有Chord器材一贯「干净」的特质所致，由于背景与乐音本身都很纯净，所以空间中的杂音便自然浮现，使音乐增添了真实的临场感，所以当我在听现场录音专辑时更具有加分作用。以The Allman Brother Band在Fillmore East的现场录音专辑为例，现场的氛围比平常听起来更加强烈，尤其第三首Stormy Monday，不但空间具体，还能清楚看到歪斜音场中乐手们的位置，加上来自观众的琐碎声响，画面再明确不过了。

充满生命力的能量感

我们常形容好歌手用生命在唱歌，不过系统如果少了「能量感」，要听见歌曲中的生命力是几乎不可能。关于这点，QuteHD的确让人刮目相看，因为它的声音饱满，充满能量感，使歌曲听起来情感丰沛，加上声音特别干净，更能轻易打动人心。在Damien Rice最经典的「O」专辑中，除了歌声充满感情外，不时还可以听见吉他弦与音箱振动所产生的共鸣，而且充满力量，低鸣更是直接传达到听者的内心，让人感觉自己的心也跟着共振。您或许会问，只是一把吉他，有这么强烈吗?不，我必须说，换上「Faro」专辑时，那才叫「强烈」。一把钢弦吉他搭配大提琴，刚柔并济，每当琴弦拨弹时，钢弦铿铿作响，强劲有力，而大提琴琴弦不同于钢弦的质感与音色，Q弹有韧性，琴音共鸣充满木头味，低频声波就像海浪一样阵阵袭来。没错!QuteHD的声音表现就是给人这么明确的感受。

背板 背板有BNC同轴与TosLink两组S/PDIF数字输入，以及一组USB输入，模拟输出则有一组RCA。因为QuteHD没有任何按钮，所以讯源输入选择交由里面的FPGA自动处理，优先级为USB第一，同轴第二，Toslink最后。

不只有可爱

十万元以内的数类转换器很多，但能同时读取PCM与DSD档案的恐怕只有Chord Chordette QuteHD，所以它卖得贵吗?一点也不会，光是它所使用的技术就已经超过目前的售价，所以它不仅是Best Budget的器材，更是一台Best Value的数类转换器，别看它形体一如名字小巧「可爱」(Cute)，实际上却是这个价位带中一头狠踩竞争者的猛兽。

器材规格

类型：数类转换器
推出时间:2012年一月
谐波失真:103dBV
讯噪比:115dBV
动态范围:118dBV
外观尺寸(WHD):160×70×40mm
重量:0.4公斤

参考器材

讯源：NAD C 546BEE(作转盘)
扩大机：ADL Esprit耳扩、BMC AMP CS2综扩
喇叭：Canton Vento 890.2 DC
线材：DIVINI PT-X电源线